OHSAS 18001 fue durante más de dos décadas el estándar de referencia para sistemas de gestión de seguridad y salud ocupacional. En 2018, la Organización Internacional de Normalización publicó ISO 45001:2018, la primera norma ISO propiamente dicha para este dominio, reemplazando a OHSAS 18001. Las certificaciones OHSAS 18001 tuvieron un período de transición de tres años que concluyó en marzo de 2021. Técnicamente, todas las certificaciones OHSAS 18001 debieron haber migrado a ISO 45001 en esa fecha, aunque en México aún encontramos empresas que no completaron la transición.
La diferencia más importante entre las dos normas es filosófica. OHSAS 18001 tenía un enfoque reactivo y orientado a la prevención de accidentes: identificar peligros, evaluar riesgos, implementar controles. ISO 45001 mantiene este enfoque pero agrega explícitamente la participación de los trabajadores y la consulta como requisito no negociable. La norma establece que los trabajadores, incluyendo los representantes de los trabajadores, deben ser consultados y participar activamente en el desarrollo, implementación y evaluación del sistema de gestión de SST. Esto refleja la visión moderna de que la seguridad no es responsabilidad exclusiva de la dirección.
Otro cambio significativo es la alineación con la estructura de alto nivel (HLS) que comparten ISO 9001:2015 e ISO 14001:2015. Esto facilita enormemente la integración de los tres sistemas en un Sistema de Gestión Integrado (SGI). Para empresas que ya tienen ISO 9001 o ISO 14001, migrar a ISO 45001 o implementarlo en paralelo es más eficiente porque las estructuras de gestión son compatibles: contexto de la organización, liderazgo, planificación, apoyo, operación, evaluación del desempeño y mejora son los mismos capítulos en las tres normas.
El proceso de migración de OHSAS 18001 a ISO 45001 para una empresa certificada generalmente toma entre 3 y 6 meses. Los pasos principales son: diagnóstico de brechas para identificar qué requisitos de ISO 45001 no están cubiertos por el sistema OHSAS existente, actualización de documentos (política, objetivos, procedimientos, registros), capacitación del personal en los nuevos requisitos, auditoría interna bajo el nuevo estándar, y auditoría de transición por el organismo certificador. La mayoría de los organismos certificadores ofrecen auditorías de transición específicas que son más cortas y económicas que una certificación completa desde cero.
En el contexto mexicano, ISO 45001 se complementa directamente con las normas oficiales mexicanas (NOMs) de la STPS en materia de seguridad e higiene. La NOM-030-STPS (Servicios preventivos de seguridad y salud en el trabajo) tiene una estructura compatible con ISO 45001. Las empresas que ya cumplen con la NOM-030 tienen un camino más corto hacia ISO 45001 porque muchos de los elementos requeridos ya existen en su sistema.
Para empresas que aún no tienen ningún sistema de gestión de SST y están evaluando si partir directamente con ISO 45001 o comenzar con algo más básico, nuestra recomendación es ir directamente a ISO 45001 si el cliente o la industria lo exige o es probable que lo exija pronto. El esfuerzo incremental de implementar el sistema bajo la norma vigente versus hacerlo bajo estándares menores y migrar después es mínimo, pero el impacto en tiempo y dinero de migrar un sistema ya establecido puede ser considerable.
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